Una tarea fundamental para la ciencia: el cuidado de animales de laboratorio

Cada 4 de Mayo se conmemora el Día del Técnico en Bioterio, una fecha importante para resaltar el trabajo de quienes cumplen una tarea esencial dentro del sistema científico y tecnológico: el cuidado, manejo y bienestar de los animales utilizados en investigación.

“La fecha conmemora la creación de la carrera en el año 1988 por la Dra. Berta Kaplún. Se llama Tecnicatura Universitaria en Gestión Integral de Bioterios y se dicta en la Universidad de Buenos Aires, es única en su tipo, ya que no existe carrera de grado universitario en otro país”, explicó Mónica Chamorro, Técnica en Bioterio del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza. Y agregó: “Somos profesionales capacitados en el cuidado de animales de laboratorio, nuestro trabajo consiste en asegurar su bienestar y garantizar la calidad científica en la investigación”.

El técnico en bioterios actúa como nexo entre el investigador y los animales, realizando el mantenimiento de las instalaciones, monitoreando su salud y asistiendo en procedimientos experimentales bajo normas de bioseguridad.

En instituciones dedicadas a la ciencia y la salud, como el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM-CONICET-UNCUYO), su labor resulta indispensable para el avance de investigaciones orientadas a comprender enfermedades, desarrollar tratamientos y generar conocimiento que impacta en la calidad de vida de las personas.

Chamorro expresó: “El trabajo de los técnicos para bioterio es fundamental, nos aseguramos del bienestar de los animales que están en el laboratorio, ya que de ello depende también la calidad de los resultados científicos. Somos esenciales en la investigación porque garantizamos que se cumplan los aspectos bioéticos y que los animales se mantengan en las mejores condiciones. Además, colaboramos con los investigadores para que cada estudio se realice de forma responsable y confiable”.

El trabajo en bioterios se desarrolla bajo principios éticos internacionales que promueven el uso responsable de animales en investigación, priorizando el bienestar animal y la aplicación del principio de las “3R”: reemplazar, reducir y refinar. Esto implica buscar alternativas cuando es posible, disminuir la cantidad de animales utilizados y mejorar continuamente las prácticas para minimizar cualquier impacto.

El bioterio en el IHEM

En el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM), el Bioterio tiene un rol protagónico en el desarrollo de investigaciones que utilizan modelos animales. Su principal objetivo es brindar apoyo a investigadores, becarios, técnicos y estudiantes, facilitando el trabajo experimental y ofreciendo asesoramiento especializado en esta área.

Esta unidad trabaja con especies genéticamente definidas que están a disposición de la comunidad científica del IHEM y también de investigadores de la Universidad Nacional de Cuyo y del CCT CONICET Mendoza.

“Tener un bioterio dentro del IHEM es muy importante porque permite contar con animales de calidad científica, con buen estado sanitario y en condiciones controladas. Esto no solo garantiza su bienestar, sino que también impacta directamente en los resultados de las investigaciones que realizamos, ya que nos permite obtener datos más confiables, precisos y reproducibles. Además, ayuda a que la investigación se realice de forma responsable y respetando las normas éticas de trabajo”, comentó Mónica Chamorro.

Entre sus funciones, el bioterio realiza el monitoreo permanente del estado de salud de los animales, garantiza su alimentación y cuidado diario, y acompaña a los equipos científicos en la implementación de procedimientos adecuados para su manejo responsable. Además, brinda asesoramiento técnico sobre el uso correcto de sus instalaciones y promueve prácticas orientadas a reducir al mínimo el uso innecesario de animales, priorizando siempre su bienestar y el cumplimiento de los principios éticos en la investigación.