Investigadores del IHEM participaron de un estudio que propone una estrategia para mejorar el tratamiento contra Trypanosoma cruzi

La enfermedad de Chagas continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública en América Latina y, debido a las migraciones y a sus múltiples formas de transmisión, hoy se considera también una enfermedad de alcance global. Actualmente, los tratamientos disponibles son limitados y se basan principalmente en dos fármacos desarrollados hace décadas, que si bien son efectivos, pueden generar importantes efectos secundarios.

En este contexto, investigadores del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza, junto con otros científicos, publicaron un estudio en el que se analizó una posible estrategia para mejorar el tratamiento contra Trypanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad de Chagas.

El trabajo evaluó la combinación del benznidazol —el medicamento más utilizado para tratar esta infección— con difluorometilornitina (DFMO), un fármaco que actualmente se emplea para otras patologías, como algunos tipos de cáncer, y que podría reutilizarse con fines antiparasitarios.

Los resultados mostraron que la combinación de ambos compuestos aumenta la sensibilidad del parásito al benznidazol. En estudios realizados en laboratorio, el agregado de DFMO permitió reducir a la mitad la cantidad de benznidazol necesaria para afectar al parásito en distintas cepas de T. cruzi.

Además, los ensayos realizados en modelos animales evidenciaron que el tratamiento combinado logró disminuir la presencia del parásito tanto en sangre como en tejidos, incluso utilizando dosis de benznidazol diez veces menores a las habituales.

Otro aspecto destacado del estudio fue que los animales tratados con esta combinación presentaron una menor reactivación del parásito durante la fase crónica de la enfermedad, un hallazgo relevante para comprender posibles estrategias terapéuticas a largo plazo.

La investigadora Patricia Romano, una de las autoras del artículo, explicó: “Uno de los mayores desafíos actuales en el manejo de la enfermedad de Chagas es la limitada implementación del tratamiento disponible, causada tanto por la falta de indicación médica como por la baja adherencia de los pacientes. Esto se debe, principalmente, a la elevada toxicidad de los fármacos en la edad adulta y a la consecuente aparición de efectos adversos severos. En respuesta a esta problemática, investigamos terapias más tolerables para pacientes adultos en fase crónica. Mediante la combinación de benznidazol con la droga DFMO como adyuvante, demostramos que es posible reducir la dosis del primero manteniendo su eficacia antiparasitaria. Esta estrategia, además, disminuyó drásticamente los efectos nocivos observados en los modelos animales tratados con dosis altas”.

Según señalan los investigadores, estos resultados representan una prueba de concepto prometedora para desarrollar tratamientos más seguros y tolerables contra la enfermedad de Chagas. Reducir la dosis de benznidazol podría ayudar a disminuir los efectos adversos asociados al tratamiento sin perder eficacia terapéutica, un desafío central en el manejo actual de esta enfermedad.

El estudio aporta nuevos conocimientos sobre posibles terapias combinadas y abre nuevas líneas de investigación orientadas al desarrollo de alternativas más eficaces y accesibles para las personas afectadas por Chagas.