Ciencia, prevención y compromiso para un futuro sin esta enfermedad

Cada último viernes de agosto se conmemora el Día Nacional “Por una Argentina sin Chagas”, una enfermedad silenciosa que afecta a casi siete millones de personas en el mundo y a un millón y medio en nuestro país.

La comunidad científica lleva adelante esfuerzos sostenidos para lograr su erradicación: desde la formulación de nuevas terapias antiparasitarias, que disminuyen la probabilidad de aparición de síntomas y reducen la circulación del parásito entre los seres humanos, hasta el control de la transmisión vectorial y congénita. En este último aspecto, resulta fundamental el diagnóstico en mujeres embarazadas y en los recién nacidos de madres infectadas, ya que constituye una de las medidas preventivas más efectivas para frenar la propagación de la enfermedad.

En este marco, el Laboratorio de Biología de Trypanosoma cruzi y la enfermedad de Chagas, dirigido por la Dra. Patricia Romano, en el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM-CONICET), desarrolla diversas líneas de investigación que abordan estos aspectos clave y aportan conocimientos indispensables sobre esta enfermedad que, a más de un siglo desde su descubrimiento, sigue afectando la calidad de vida de millones de personas.

La enfermedad se contrae principalmente a través de la picadura de la vinchuca, un insecto que se alimenta de sangre y puede transmitir el parásito Trypanosoma cruzi. También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, por transfusiones de sangre no controladas, trasplantes de órganos o por el consumo de alimentos contaminados con el parásito.

Es imprescindible seguir trabajando en la prevención, la detección temprana, el seguimiento clínico y el tratamiento eficaz. Aunque existen medicamentos como el benznidazol y el nifurtimox, su uso presenta limitaciones. Entre las más importantes se encuentran efectos adversos significativos y su baja eficacia en la etapa crónica de la enfermedad. Además, muchas personas no tienen un diagnóstico claro, lo que dificulta el acceso al tratamiento.

En el IHEM–CONICET UNCUYO trabajamos día a día para aportar soluciones desde la ciencia:

• Laboratorio de Biología de Trypanosoma cruzi y de la Enfermedad de Chagas: Estudia cómo actúa el parásito que causa la enfermedad y cómo responde el organismo, buscando mejorar diagnósticos, optimizar tratamientos y avanzar hacia una cura definitiva.
• Laboratorio de Biología y Fisiología Celular: Investiga nuevas moléculas contra T. cruzi, evaluando compuestos de plantas autóctonas y otras sustancias con potencial terapéutico, como alternativas más seguras y eficaces al tratamiento actual.
• Servicio de Detección Molecular de Enfermedades Infecciosas (STAN):
  Ofrece herramientas concretas para la comunidad: diagnóstico temprano de Chagas, control de la carga parasitaria para evaluar la efectividad de los tratamientos y análisis de vinchucas encontradas para saber si están infectadas.

La ciencia y la prevención son nuestras mejores herramientas para construir una Argentina sin Chagas.