La ciencia detrás de las defensas del organismo

El Día Internacional de la Inmunología se conmemora cada 29 de abril con el objetivo de acercar esta disciplina a la sociedad y destacar su impacto en la medicina moderna. Impulsada por la European Federation of Immunological Societies y celebrada en distintos países, la fecha busca generar conciencia sobre el rol del sistema inmunológico en la protección del organismo frente a virus, bacterias y otros agentes externos.

El sistema inmune funciona como una red compleja de células, tejidos y órganos que trabajan de manera coordinada para reconocer amenazas y defender al cuerpo. Además de combatir infecciones, también participa en procesos clave como la respuesta a vacunas, el desarrollo de enfermedades autoinmunes, las alergias e incluso la detección de células tumorales.

El investigador Ignacio Cebrian, responsable del Laboratorio de células dendríticas y presentación cruzada de antígenos, explicó: “Las tareas de investigación en inmunología resultan fundamentales para nuestra vida cotidiana dado que permiten comprender cómo el organismo se defiende frente a infecciones, enfermedades autoinmunes y otros trastornos complejos. Gracias a los diferentes estudios que se llevan a cabo en esta área de la actividad científica, se han desarrollado vacunas, terapias biológicas y tratamientos innovadores que han mejorado significativamente la calidad y la esperanza de vida de las personas en todo el mundo”.

“Además, la inmunología es clave para enfrentar desafíos emergentes como el brote de nuevas pandemias, la resistencia a agentes antimicrobianos y la lucha contra el cáncer, ya que aporta herramientas para diseñar estrategias más eficaces y personalizadas. En este sentido, invertir en investigaciones dentro del campo de la inmunología no solo impulsa el avance científico, sino que también fortalece los sistemas de salud y la capacidad de respuesta ante futuras crisis sanitarias”, afirmó Cebrián.

 Aportes del IHEM

En este contexto, la investigación científica que se lleva adelante en institutos y centros especializados continúa siendo fundamental para ampliar el conocimiento sobre el sistema inmune y generar nuevas herramientas para enfrentar desafíos sanitarios presentes y futuros.

En el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza, distintos grupos de investigación trabajan para profundizar el conocimiento sobre el sistema inmunológico y su potencial aplicación en salud. Uno de ellos estudia cómo las células dendríticas —encargadas de activar las defensas del organismo— procesan y presentan antígenos. Es decir, cómo estas células reconocen las sustancias que son peligrosas y desencadenan una respuesta inmune para contrarrestar dicha amenaza.

“En nuestro laboratorio buscamos comprender en detalle el funcionamiento de las células dendríticas durante el proceso de presentación cruzada. En particular, estudiamos estas células para identificar moléculas que resulten cruciales para lograr una activación eficaz de la respuesta inmune citotóxica frente a una agresión por microorganismos o antígenos tumorales”, explicó Ignacio Cebrian.  Y agregó: “En nuestro equipo de investigación también buscamos comprender la respuesta inmune causada por el parásito Toxoplasma gondii, el agente causal de la toxoplasmosis, una enfermedad para la cual aún no existe ninguna vacuna y representa un grave problema en materia de salud pública. Consideramos que el avance de nuestras diferentes líneas de investigación generarán nuevas y más potentes herramientas para el diseño de inmunoterapias basadas en el uso de células dendríticas, así como estrategias de vacunación más eficientes”.

Dr. Ignacio Cebrian, Investigador Independiente de CONICET, Responsable del Laboratorio de células dendríticas y presentación cruzada de antígenos en el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM-CONICET-UNCUYO).