Descubren cómo ciertas células inmunes facilitan el crecimiento tumoral y cómo podría bloquearse ese proceso

En el camino por entender mejor cómo avanza el cáncer en el cuerpo humano, un grupo de investigadores del IHEM contribuyó a un descubrimiento que ayuda a explicar por qué algunos tumores logran desarrollarse más rápido y evadir las defensas del organismo.

Resumen del artículo

El estudio se centró en un tipo particular de células del sistema inmune llamadas MDSC (células supresoras derivadas de mieloides). En lugar de ayudar a defendernos, estas células pueden ser “engañadas” por el tumor para que trabajen a su favor: bloquean las respuestas inmunes que podrían destruir al tumor y, al mismo tiempo, ayudan a formar nuevos vasos sanguíneos que lo alimentan y permiten su crecimiento.

El gran aporte de esta investigación fue descubrir cómo estas células son activadas para cumplir ese doble rol dañino. Los científicos encontraron que una proteína llamada galectina-1 (GAL1) cumple un papel central en este proceso. GAL1 se une a azúcares específicos que cubren la superficie de las células MDSC y, a través de esa interacción, les da las instrucciones necesarias para que supriman la inmunidad y promuevan la formación de vasos sanguíneos.

Además, se observó que la presencia de GAL1 en los tumores se asocia con peores pronósticos en distintos tipos de cáncer, lo que refuerza su importancia como posible blanco terapéutico. En modelos con animales, los investigadores lograron bloquear estas señales utilizando anticuerpos especiales contra GAL1, y así frenaron el crecimiento tumoral.

Este descubrimiento no solo ayuda a entender mejor los mecanismos detrás del avance del cáncer, sino que abre la puerta a nuevas estrategias de tratamiento, buscando reprogramar estas células para que vuelvan a defender al organismo o, directamente, evitar que colaboren con el tumor. La Dra. Nadia Bannoud, integrante del equipo de trabajo del IHEM que publicó el artículo, comentó: “Este artículo aporta una mirada innovadora sobre cómo el cáncer manipula al sistema inmune y lo pone a trabajar a su favor. Comprender este mecanismo abre nuevas oportunidades terapéuticas que podrían mejorar la efectividad de tratamientos actuales, especialmente en pacientes que hoy no responden a las terapias disponibles”.