Autofagia: un proceso celular clave contra las infecciones bacterianas

La autofagia, un mecanismo celular conservado a lo largo de la evolución, juega un rol destacado durante las infecciones bacterianas. Un reciente artículo de revisión analiza cómo este proceso cumple funciones duales en la defensa del organismo: por un lado, elimina directamente a los patógenos mediante la xenofagia; por otro, regula la producción de moléculas inflamatorias, coordinando así una respuesta antimicrobiana eficaz.

El trabajo detalla los mecanismos moleculares que permiten identificar a un patógeno intracelular y dirigirlo hacia la degradación a través de receptores de autofagia. También describe las estrategias de evasión de las bacterias, que incluyen proteínas capaces de inhibir el inicio de la autofagia o incluso de aprovechar sus membranas para replicarse.

Además, se destacan nuevas vías relacionadas, como la fagocitosis asociada a LC3 (LAP) y la conjugación de ATG8 a membranas simples (CASM), que expanden el papel de la autofagia más allá de los autofagosomas tradicionales.

El análisis de genes asociados a la enfermedad de Crohn muestra cómo una autofagia alterada puede vincularse con inflamación crónica y una deficiente eliminación bacteriana. A partir de estos hallazgos, emergen conceptos innovadores, como la inmunidad desencadenada por efectores, donde la inhibición de la autofagia por parte de los patógenos activa defensas inflamatorias alternativas.

Finalmente, los autores discuten el potencial terapéutico de modular la autofagia, una estrategia prometedora tanto en enfermedades infecciosas como inflamatorias.