Un estudio del IHEM revela una nueva función de una proteína asociada al cerebro en la fertilidad masculina

Un equipo de investigación integrado por Micaela Buzzatto, Jorge Ibáñez y Claudia Tomes publicó recientemente un estudio en la revista Molecular Human Reproduction que aporta nuevos conocimientos sobre los mecanismos celulares que permiten la fecundación humana.

El trabajo se centró en la alfa-sinucleína, una proteína ampliamente estudiada por su participación en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Sin embargo, los resultados muestran que esta molécula también desempeña una función importante en un proceso completamente diferente: la reacción acrosómica de los espermatozoides. La reacción es un evento imprescindible para la fertilización del ovocito.

Mediante experimentos realizados con espermatozoides humanos, el equipo observó que la alfa-sinucleína acelera las etapas finales de la reacción acrosómica. En particular, favorece la expansión de los poros de fusión que se forman cuando las membranas celular y acrosomal se unen para liberar el contenido del acrosoma. Tradicionalmente se consideraba que, una vez abiertos, estos poros se expandían de manera automática. Los resultados del estudio muestran que este paso está regulado y que la alfa-sinucleína participa activamente en ese control.

El hallazgo no solo contribuye a comprender mejor la biología de la reproducción humana, sino que también amplía el conocimiento sobre las funciones fisiológicas de la alfa-sinucleína fuera del sistema nervioso.

Además, el estudio abre nuevas preguntas sobre la posibilidad de que los mecanismos celulares en los que interviene esta proteína estén conservados en distintos tipos de células del organismo.

La investigadora del IHEM Claudia Tomes expresó: “En este trabajo expresamos la alfa-sinucleína humana en la bacteria Escherichia coli. A esta proteína se le adosó una secuencia de aminoácidos provenientes de un pedazo de una proteína del virus VIH; este agregado le permitió a la alfa-sinucleína atravesar la membrana de los espermatozoides y ejercer su función desde adentro de las células”.

La investigación representa un avance en el entendimiento de los procesos que hacen posible la fecundación y aporta información valiosa para futuras investigaciones en biología celular y reproducción humana.

“Con esta herramienta descubrimos que la expansión de los poros de fusión al final de la reacción acrosómica no es catastrófica (como se creía hasta ahora) sino regulada y que alfa-sinucleína la acelera. Este hallazgo cambia el paradigma vigente y abre las puertas para profundizar nuestra comprensión de los mecanismos que operan en la fertilidad humana. Cuanta más información exista al respecto, más herramientas se podrán desarrollar para facilitarla o inhibirla”, concluyó Tomes.