Un estudio del IHEM identifica una proteína que regula la formación de tejido óseo

¿Cómo se forma el tejido óseo y qué mecanismos celulares regulan ese proceso? Esa es una de las preguntas que buscó responder un equipo de investigación del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza a través de un estudio recientemente publicado en la revista Cell Death and Disease (Springer Nature), centrado en una proteína llamada 14-3-3γ.

El trabajo analizó el papel de esta proteína en células “madre” mesenquimales humanas obtenidas de tejido adiposo (hASC), células con capacidad de transformarse en distintos tipos celulares, entre ellos osteoblastos, que son las encargadas de formar hueso.

Los resultados mostraron que cuando la expresión de la proteína 14-3-3γ se reduce, las células aumentan su capacidad de producir y mineralizar matriz ósea, un paso fundamental para la formación de tejido óseo sano. En cambio, cuando esta proteína se encuentra en niveles elevados, este proceso disminuye.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo evaluó distintos indicadores relacionados con la diferenciación osteogénica, es decir, el proceso mediante el cual las células madre comienzan a adquirir características propias de las células formadoras de hueso. También analizaron la deposición de calcio y colágeno, componentes esenciales de la matriz ósea.

Además, mediante estudios proteómicos —técnicas que permiten analizar de manera masiva las proteínas presentes en una célula— los investigadores identificaron cambios asociados a procesos vinculados con el desarrollo óseo y el estrés del retículo endoplasmático, una estructura celular clave en la producción y procesamiento de proteínas.

Otro de los hallazgos relevantes fue observar que la proteína 14-3-3γ cambia su localización dentro de la célula durante la diferenciación osteogénica, lo que sugiere que podría cumplir funciones específicas en distintas etapas de la formación ósea.

Según destacan los autores, estos resultados aportan nueva información sobre los mecanismos moleculares que regulan la remodelación del tejido óseo y abren la posibilidad de explorar futuras estrategias terapéuticas orientadas al tratamiento de enfermedades que afectan al hueso. Entre ellas la osteoporosis es muy frecuente y se caracteriza por una menor densidad ósea. En otras, al contrario, el hueso es demasiado denso y/o crece en exceso, generando patologías menos conocidas que es necesario investigar.